Selon le Défenseur des droits en France, plus de 15 000 enfants n'ont pas accès à l'enseignement traditionnel dans le territoire de l'océan Indien de Mayotte. En raison de l'engorgement des
écoles, une organisation est intervenue pour aider ces enfants, et l'autorité éducative locale est bien consciente du problème.
Le matin du 2 octobre, Isaac, un enfant de 5 ans, avait du mal à se concentrer sur sa coloration. Allongé sur un tapis, les pieds en l'air et des crayons à la main, trois de ses camarades avaient presque terminé. "Il est généralement l'un des premiers à terminer et aime se vanter", sourit Allaouyat Bacar, son enseignante, vêtue d'un boubou élégant de couleur indigo.
Isaac, comme de nombreux enfants de parents sans papiers, a eu sa première journée d'école non pas dans un établissement officiel, mais dans une salle de classe gérée par l'association Le Village d'Eva. En 2022, cette organisation a accueilli 840 enfants non scolarisés dans ses quatre établissements, tout comme une quinzaine d'autres organisations à Mayotte. Les autorités locales de la ville de Koungou, dans le nord de Mayotte, ont informé les parents comoriens d'Isaac qu'il n'y avait pas de place disponible dans une école maternelle. Cependant, ils ont ensuite appris l'existence de l'association par le bouche-à-oreille. "Isaac commence à parler un peu français", a déclaré un éducateur ravi dans une salle ornée de bandes de papier pour faciliter la mémorisation des lettres, des chiffres et des couleurs. "Il est arrivé en avril avec un oncle. Ses parents avaient déjà déménagé à Mayotte. Lors d'une séance de sport sur la plage, il a vu un bateau et nous a raconté comment il était arrivé en 'kwassa-kwassa', c'est le nom de ces canoës de pêche rapide."
Dans ce territoire français de l'océan Indien, Claire Hédon, le Défenseur des droits, a averti en septembre que "plus de 15 000 enfants" n'ont pas accès à l'enseignement traditionnel. Une étude réalisée par l'Université de Paris-Nanterre, publiée en février, a estimé qu'entre "5 379 et 9 575" de ces enfants, âgés de 3 à 15 ans, ne fréquentaient pas l'école, bien qu'ils y aient droit. Dans une île où près de 50 % de la population a moins de 18 ans, et où la population augmente de moins de 4 % par an, les écoles sont surpeuplées. Au début de l'année scolaire 2022, 112 196 élèves étaient inscrits, dont 54,2 % dans les écoles primaires. Il s'agit d'un chiffre record dans ce département d'outre-mer français et représente 3,9 % d'élèves de plus qu'en 2021. Foto-Bebetot, Wikimedia commons.