Autrefois cité pour avoir dit : « Tant que je ne serai pas l’homme le plus riche du monde, je ne serai pas vraiment heureux », Bernard Arnault a désormais perdu cette
position de tête. Le fondateur et PDG du géant du luxe LVMH est passé du statut de personne la plus riche du monde à la cinquième place après une baisse de 20 % du cours de l’action de LVMH, entraînant une réduction de 54 milliards de dollars de sa fortune.
Arnault, à la tête de marques prestigieuses telles que Louis Vuitton, Dior, Moët Hennessy et Fendi, était évalué à 231 milliards de dollars fin mars, selon l’indice des milliardaires de Bloomberg. Cela le plaçait devant des figures de premier plan comme Elon Musk (Tesla), Jeff Bezos (Amazon) et Mark Zuckerberg (Meta). Cependant, depuis lundi, sa fortune est estimée à 177 milliards de dollars, le plaçant derrière ces personnalités, ainsi que Larry Ellison, cofondateur d’Oracle.
Le cours de l’action de LVMH a chuté de plus de 16 % cette année et se négocie actuellement à environ 132 dollars par action. Arnault, qui détient environ 48 % de l'entreprise, a vu sa fortune diminuer de 30 milliards de dollars depuis le début de 2024, faisant de lui le plus grand perdant parmi les plus riches de la planète cette année. LVMH n'a pas souhaité commenter la situation.
Les défis auxquels LVMH est confronté
LVMH a enregistré une légère baisse de ses revenus au premier semestre 2024, avec des divisions comme le vin et les spiritueux qui ont particulièrement souffert. Jean-Jacques Guiony, directeur financier de l'entreprise, a noté lors d'un appel de résultats en juillet que des facteurs géopolitiques et macroéconomiques pourraient influencer le comportement des consommateurs : « Peut-être que la situation mondiale actuelle ne pousse pas les gens à se réjouir et à ouvrir des bouteilles de champagne... Nos volumes sont en baisse de deux chiffres. »
LVMH n'est pas le seul à faire face à des difficultés sur le marché du luxe. D'autres grandes marques et conglomérats de luxe ont également connu des pertes cette année. Selon un rapport de la Bank of America, les revenus du secteur du luxe ont stagné au deuxième trimestre 2024, marquant la croissance la plus lente en 15 trimestres. La demande s'est dégradée pendant les mois d'été de juillet, août et septembre.
Capri Holdings, la maison mère de marques comme Michael Kors, a rapporté une baisse de plus de 14 % de ses revenus lors de son premier trimestre fiscal 2025. Michael Kors a souligné la nature cyclique du marché du luxe lors d'un procès antitrust, déclarant : « Parfois, vous serez la marque la plus en vogue, parfois vous serez tiède, parfois vous serez froid. »
La fortune d'Arnault et ses investissements en cours
Malgré la perte de 54 milliards de dollars, la fortune de 177 milliards de dollars d'Arnault le maintient toujours plus riche que les anciens PDG de Microsoft, Bill Gates et Steve Ballmer, ainsi que Warren Buffett et Jensen Huang, PDG de Nvidia.
Arnault, 75 ans, est resté actif en matière d'investissements cette année, en particulier dans le secteur de l'IA, où son family office a investi des centaines de millions de dollars dans cinq startups axées sur l'intelligence artificielle. De plus, il a participé en juillet à la course pour acquérir l'emblématique hôtel Bauer de Venise, proposant 305 millions de dollars, mais il a finalement été surenchéri.
Arnault n'a pas l'intention de quitter son poste de sitôt. Il a fait prolonger l'âge de la retraite de président et PDG de LVMH, le faisant passer de 75 à 80 ans afin de prolonger son mandat. Il a même reçu une lettre de Warren Buffett, 93 ans, suggérant qu'il aurait dû fixer cette limite encore plus haut. Arnault, qui affirme travailler 12 heures par jour, a déclaré à Bloomberg : « Chaque matin, je m'amuse quand j'arrive». Foto- Jérémy Barande, Wikimedia commons.
