Des responsables juifs à travers l’Europe appellent l’Union européenne à mettre en place un cadre réglementaire clair pour la circoncision juive, après qu’une enquête
pénale controversée en Belgique a provoqué des tensions diplomatiques et une vive inquiétude au sein des communautés juives.
Au cœur de la controverse se trouve une enquête visant trois mohels à Anvers — des praticiens religieusement formés qui accomplissent la Brit Milah, le rituel juif de la circoncision des nourrissons garçons le huitième jour après la naissance. Si la circoncision n’est pas interdite en Belgique, l’absence d’un système officiel d’accréditation des mohels a plongé cette pratique dans une zone grise juridique.
Cette ambiguïté a éclaté au grand jour lorsque l’ambassadeur des États-Unis en Belgique, Bill White, a vivement critiqué les autorités belges, les accusant d’antisémitisme et appelant à l’abandon de l’enquête. Ses propos ont entraîné une réaction diplomatique inhabituelle : l’ambassadeur a été convoqué au ministère belge des Affaires étrangères.
«Mettez fin à ce harcèlement inacceptable de la communauté juive ici à Anvers et en Belgique », a déclaré Bill White, estimant que les poursuites engagées contre les mohels constituaient une discrimination à l’encontre d’une pratique religieuse fondamentale du judaïsme.
Des perquisitions qui ravivent de douloureux souvenirs
L’affaire remonte à mai 2025, lorsque la police belge a perquisitionné les domiciles des trois mohels anversois, saisi leurs instruments rituels et exigé la liste des nourrissons circoncis au cours de l’année précédente. Pour de nombreux responsables juifs, ces actions ont ravivé les échos de certains des chapitres les plus sombres de l’histoire européenne.
La Brit Milah — l’ablation d’une petite partie du prépuce du pénis d’un bébé âgé de huit jours — est pratiquée depuis des millénaires et constitue un commandement central du judaïsme. Le rituel est traditionnellement réalisé par des mohels ayant reçu une formation religieuse et pratique approfondie.
La Belgique exige que les actes médicaux soient pratiqués par des professionnels de santé agréés, généralement dans des hôpitaux. Or, les médecins ne sont pas formés aux dimensions religieuses de la *Brit Milah*, et il n’existe aucun système officiel de certification des mohels dans le pays. En conséquence, toute circoncision pratiquée par un non-médecin pourrait, en théorie, être considérée comme illégale.
D’autres pays de l’UE ont adopté une approche différente. En Allemagne, en Autriche et en Suède, la circoncision peut être pratiquée par des non-médecins s’ils sont autorisés par les autorités sur proposition des communautés religieuses.
Les responsables juifs européens interpellent Bruxelles
Craignant que l’enquête d’Anvers ne fasse jurisprudence et n’ouvre la voie à une interdiction plus large, l’Association juive européenne (EJA), qui représente des centaines de communautés juives, a adressé une lettre cosignée par des dirigeants juifs de toute l’Europe à Ursula von der Leyen. Des copies ont également été envoyées à Oliver Várhelyi, Magnus Brunner et à Katharina von Schnurbein.
Dans cette lettre, les signataires avertissent que « l’interdiction de la circoncision signifierait la fin de la vie juive dans les pays appliquant une telle loi », ce qui irait à l’encontre de l’objectif affiché de l’Union européenne de promouvoir la vie juive. Ils qualifient les perquisitions visant les mohels de violation d’un droit fondamental de l’UE, celui de la liberté de religion, et soulignent que les tentatives de criminalisation de la circoncision sont historiquement associées à des périodes de persécution sévère des Juifs.
Ils exhortent la Commission européenne à faire part au gouvernement belge des « profondes inquiétudes des Juifs d’Europe ».
Le soutien du corps médical
Cette démarche a été accompagnée d’une lettre ouverte de professionnels de santé européens, rappelant que, selon des recherches médicales documentées, les hommes circoncis présentent un risque plus faible d’infections urinaires, de cancer du pénis, d’infections péniennes et de certaines maladies sexuellement transmissibles, dont le VIH.
Les médecins soulignent que les mohels sont hautement qualifiés, expérimentés et compétents en anatomie, s’appuyant souvent sur un savoir transmis de génération en génération depuis des millénaires. Ils estiment que les parents sont les personnes les mieux placées pour décider de la circoncision de leurs enfants et que les mohels opérant dans le respect strict de la loi juive sont parfaitement aptes à accomplir ce rituel en toute sécurité.
La circoncision masculine est pratiquée dans le monde entier pour des raisons religieuses, culturelles et hygiéniques. Aux États-Unis, environ 75 % des hommes sont circoncis.
Vers une solution européenne ?
Selon le journal ‘Israel Hayom’, le grand rabbin d’Israël, Kalman, a récemment rencontré de hauts responsables de l’UE, dont le commissaire Várhelyi, afin d’examiner une solution à l’échelle européenne. L’une des propositions évoquées consisterait à ce que l’État d’Israël délivre des licences aux mohels, qui seraient ensuite reconnues par l’Union européenne.
Pour l’instant, Bruxelles se montre prudente. Un porte-parole de l’UE a rappelé que, conformément aux traités, la politique de santé relève de la compétence des États membres. Il a toutefois réaffirmé que la promotion de la vie juive constitue un pilier central de la stratégie de l’UE de lutte contre l’antisémitisme et de soutien à la vie juive (2021-2030).
«La Commission continuera, avec les États membres, à veiller à ce que les Juifs puissent vivre conformément à leurs traditions religieuses et culturelles», a déclaré le porte-parole.
Alors que l’affaire d’Anvers se poursuit, les responsables juifs avertissent que sans clarification juridique, une pratique religieuse millénaire — et l’avenir même de la vie juive dans certaines régions d’Europe — demeure menacée. Foto-Fred Romero from Paris, France, Wikimedia commons.
